小豆島

小豆島巡礼に行った。
小豆島・・・と聞いて何を思い出されるだろうか。
私は「二十四の瞳」くらいしか知らなかった。
・・・が、近年(?)高山右近が十カ月の間、
隠れ住んだところとして、巡礼地のひとつとなっている。
当時、ここはキリシタン大名小西行長の領地だったそうで、
イエズス会士セスペデス神父の宣教により、
またたくまに1400人もの島民が入信したという。
右近がやってきたのは、
禁教令後も「教えを捨てず」身分を剥奪された後。
右近潜伏地付近↓



実際の場所は草木が生い茂って近づけないので、
少し離れた場所に碑を建てたのだとか。
近隣には民家もほとんどなく寂しい。
・・・とはいえ、少し高い所に上ると瀬戸内の海が見える。
島だから当たり前だが、あらゆる場所から海が見える。
海の近くで育った私としては、それだけでも幸せいっぱいだった。

キリシタン遺物の多い土地とはいえ、
現在は小さな教会があるだけで、信徒数は少ない。
しかしその小さな教会が、なかなか素敵な建物で見応えがある。
入口には立派な右近像。
同じものが高槻、金沢、フィリピンにもある。



この地で右近が何を考え、何を祈ったのか、
何かが変わったのか変わらなかったのか、
すべて想像の域を出ないけれど、
私がこの島で感じたのは「創造主の手」。
島の複雑な地形、山々、瀬戸内海に浮かぶ島々などの様子は、
どれも美しく、創造した方を意識せずにはいられない。

人も社会も変わってゆく。
確かなものは何も無い。
けれども私たちの創造主は決して変わることも滅びることも無い・・・と、
この前の記事で書いたばかりだけれど、
右近も自然美の前で同じことを考えていたかもしれない。
いつ変わるか分からないこの世の主人ではなく、
決して変わることも滅びることもない主人について行こう・・・と。