待降節

今日から待降節。
今年ももう終わりが近づいている。
教会の暦としては今日から新年。
一年早かったなあ。

私が初めて教会に行ったのは、
幼稚園に入った年のクリスマスだった。
我が家は仏壇のある普通の家庭だったから、
クリスマスなどという行事は幼稚園で初めて知った。
しかもその幼稚園は新宿区立(！)。
宗教教育なんて無いのだが、
そんなにもクリスマスは普及していたのだろう。
幼稚園の先生が
「クリスマスはキリストの誕生日でね。
教会に行って神様のお話を聴くのよ。」
などと話してくれたのが運のツキだった。

神様が何物かは知らないが、
「お話を聴く」のが大好きだった私は、
母にねだって近くのプロテスタント教会に連れて行って貰った。

あれからン十年。
シスター達の運営する日曜学校と、
プロテスタント系のミッションスクール。
さらに某修道会のシスター達との出会い。
合計20年近い求道生活を経て、
カトリックの洗礼を受けた。
出会いから30年近い歳月が過ぎていた。

神の招きには本当に様々な形がある。
初めて教会に足を踏み入れたあの時には、
まさか自分が教会の人になっているとは思わなかった。
そしてあんなにも長いこと待っていて下さったあの方は、
なんと忍耐強く、寛容なことかと思う。

今日から四週間後、
今年もまた、あの方の誕生を祝う。
私にとっては信仰の誕生日でもある。

Sr.ぱうろ