修道院の中庭より

四旬節も二週目に突入。
今年の御復活は4月21日だから、かなり遅い。
御復活が遅い年は春が来るのが遅いというけれど、
我が家の周辺では桜の蕾が着々と開花の準備を進めている。

さて四旬節といえば「十字架の道行」
別に四旬節でなくてもいいのだが、
先日、「十字架の道行」について信徒では無い方と話す機会があった。
その方のご自宅の近くにはカトリックの教会があり、
建物の美しさに惹かれて中を見学したときに、
「十字架の道行」に目がとまったらしい。
「あの壁にずらっと並んでいる絵は何でしょう・・・」と。

そう、これこれ。
これこそがカトリック教会のウリの一つだと思う。
絵や御像の数々は文字よりもストレートに目に入ってくるし、
何らかのメッセージを投げかけてくれる。
「十字架の道行」について説明しながら、
こんなことがきっかけで信仰を得る人もいらっしゃるよね・・・と、
ひそかな期待を抱いた。


四旬節の聖歌
↓

今年も四旬節が始まった。
四旬節最初の主日、3月10日の福音は悪魔の誘惑。
昨日、その分かち合いをしていて心にとまったことがある。

40日の断食をして、イエスは空腹をおぼえられた。
そこへ悪魔がやってきて
「神の子なら、この石がパンなるように命じなさい」と言う。
イエスは「人はパンだけで生きるのではない。」と返すが、
これが我が身に起こった事だったらどうだろう。

おなかが空いてどうしようもないとき、
しかも周りに食べ物がないとき、
ここにあるこれが食べ物だったらいいのになあ・・・と思わないだろうか。
空腹に限らず、何か困難な状況にあるとき、
私はよく「これが○○だったらいいのになあ」と考えてしまう。
この仕事の山が宝の山に変わったらいいのに・・・とか。

上記の聖書については様々な解釈があるだろうけれど、
今回、私には
「困難から逃避せず、受け入ることで新たな力が与えられる」という
メッセージに思えた。

この後さらにふたつの誘惑に勝利して、イエスは宣教に出る。
それはやがて受難、復活へとつながってゆく。

長年寝たきりだったシスターが天国に呼ばれた。
もう何年も施設でベッドの上の生活。
会話もおぼつかず、昼、夕は姉妹たちが交代で食事の介助に通っていた。
お迎えは突然で、その日は昼食もおやつもしっかり召しあがったのだという。

多くの人が自宅で過ごすことを望むように、
シスターも修道院に帰りたいと願われていた。
やっと帰ってきたお通夜の日は、創立者の帰天日前日だったので、
皆が集まって創立者のためのお祈りもあった。
シスターの棺が置かれた聖堂で祈りながら
「シスターはずっと皆と一緒に祈りたかったのだろうな」と思った。

我がガラシア会には小さいながらも美しいチャペルがある。
毎日曜日ミサがあるから、
病院や老人保健施設に入院入所していても、
希望すればミサに与ることが出来るし、
司祭や係のシスターが御聖体を運んでくれる。
けれども、共同体の姉妹たちと一緒に詩篇を唱和したり、
その歌声に心を合わせてともに歌う時間というのは別物だ。

そして今日、お葬式の日はそのシスターの修道名のお祝い日。
今日、帰天日を迎える創立者とともに、
シスターの守護の聖女が呼んで下さったのかもしれない。
シスターにとっては何年も何年も待ち焦がれたお迎えだったと思う。

梅や水仙、菜の花などが春の訪れを告げ、
温かな日差しの溢れる中、シスターは天国へと旅立って行った。

2月2日は「主の奉献」の祝日。
主が神殿に捧げられた（日本でいうお宮参りのようなもの?)ことを
祝う日であると同時に、神に奉献する生活に招かれた者にとって
志を確認する日でもある。
毎年、この日は特別に祈りの時間を設ける。
過去の写真を見ると毎回同じ儀式が行われているのだが、
一人ひとりが小さなろうそくを捧げた祭壇は、
何回見ても美しく、様々な願いを込めた捧げものに心が弾む。

ろうそくに火をつけて祭壇に捧げる姉妹たち↓


思えば洗礼式の時にもろうそくに火を灯して受け取った。
「世の光となるように」
昨年見た映画「パウロ」の中にも
「この絶望の街で私たちは唯一の光」
と訴えるキリスト信者の女性が描かれていた。

小さな光でも周囲の誰かに希望の光を与える存在となれれば幸い。

祈りの中で流された曲
「誰が主の愛から私たちを引き離すことが出来ようか」↓

昨日は「パウロの回心の祝日」
考えてみると不思議な召命の記念日だ。
パウロはキリスト教徒を迫害に行くところだったのに、
迫害するはずのキリストに捉えられて使徒となった。
ミイラ取りがミイラになる・・・というのは、こういうことか???

先日、長らく独身だった友人が結婚した。
彼女もまた「召命って不思議」だという。
修道召命の感じでもなく、
ずっと独りかと思っていたのに・・・と。

神様の計画というのは私たちの予想を超えている。
ときにびっくりさせられるけれど、
最終的にその人の人生のベストな状態へと導かれるように思う。
パウロはこの後、困難に満ちた波乱の生涯を送るが、
多くの実りを得、それが今の私たちの信仰へと受け継がれている。
殉教で終わった彼の生涯を称えることはあっても、
気の毒に思う人には会ったことが無い。

遅まきながら、喜びに輝く友人の花嫁姿に、
生涯の幸福を心から祈る。